Gløder, krydderier og krydderurter: tre søjler, der perfekt kendetegner Leven, en ny restaurant i Sentier-kvarteret, som henter sin inspiration fra Kurdistan. Det er faktisk fra kurdisk, at restauranten har fået sit navn (som betyder"læber"), og elskere af smagsoplevelser fra andre dele af verden kan meget vel få dette navn på sig med det samme.
Bag adressen står Victor Yasar, som selv er født i Kurdistan, og som tidligere har arbejdet for Experimental Group og derefter for Dalia Group, som skabte Dalia og Jolia. Victor trækker på sine barndomsminder og har omgivet sig med Léon Désarmégnin i spisestuen (ex-Hôtel Amour, Grand Hôtel Amour, PNY, Dalia) og kokken Or Bitan (ex-Miznon, Dalia) for at gøre denne første restaurant til et sted i hans eget billede, fuld af hyldester.
De deler alle en kærlighed til Mellemøsten og det levantinske køkken - især det kurdiske. Som en rejse til disse fjerne lande henter Leven sin dekorative og ornamentale inspiration fra Mellemøstens overdækkede markeder.
Restauranten med det lange åbne køkken er designet af Victor og bygget i samarbejde med franske håndværkere og er en blanding af træ, rå materialer og lyse farver, mønstrede banketter og lameller i loftet, keramiske væglamper af Chiara Colombini og en eksotisk playliste.
På Leven afsløres Mellemøsten som det, den er - varm, generøs og velsmagende - gennem kokken Or Bitans fyrige madlavning. Her er der ingen kogeplader, ikke engang en traditionel ovn, kun kul til at tilberede alt fra friskbagt brød til kød, fisk og grøntsager. Det er et risikabelt valg, men et, der helt sikkert vil redde dagen.
Kokken gør det heller ikke nemt for sig selv, når det gælder indkøb, og hun respekterer seriøst råvarernes sæsonbestemte karakter og deres oprindelse fra en håndfuld håndplukkede småproducenter - melet laves af en lokal møller, krydderierne kommer fra Nomie, fisken er fanget i Finistère eller Middelhavet, og kødet er udelukkende fransk.
Leven er et sted med mange facetter. Ved frokosttid kan gourmeter nyde street food(15 € for dürüm/drikkevarer/tilbehør eller dessertmenu; 20 € for den fulde take-away-menu). Der kan vælges mellem 5 dürüm-opskrifter, og vi kan ikke anbefale nok den særligt velsmagende kefta dürüm (oksekød og lam, friske urter, tahin, grillede løg, zhoug, asier, pinjekerner ; 10€) og fiske dürüm (grillet makrel, Urfa chilli aioli, friske urter, sumac-rødløg, granatæblemelasse, rucola, zhoug, agurker; 9€).
Til at ledsage dem anbefaler vi de kulgrillede majsribben med deres chili og søde paprikaaioli (€7), "Al-torchi"-pickles af årstidens grøntsager med Amba-krydderier fra Iran (€4) og en cocktail til at rense luften inden desserterne.
Det er dem, man skal prøve, og begge er særligt gode. Først malabi (5 €), en orientalsk flan i blancmange-stil med mælk og fløde tilsat appelsinblomster, serveret med kiwicoulis, knuste ristede jordnødder, revet kokosnød og granatæble. Den lilla gulerodskage (€5) er så saftig, som man kan ønske sig, og den er toppet med flødeost, Espelette-chili, lilla gulerødder, kanel og valnødder.
Og når det bliver aften, kan man dele frokostretterne med andre gæster sammen med en række nye retter.
