Au Petit Riche, småborgerlig fransk kjøkken uten rynker

Nesten 170 års eksistens og ikke en eneste rynke eller støvkorn på bordene. Siden Au Petit Riche åpnet dørene i 1854, har den forført hovedstadens øvre middelklasse med tradisjonell fransk mat tilberedt etter alle kunstens regler.

Fra da av strømmet "Tout-Paris" til benkene på denne adressen, som var på vei til å bli en parisisk institusjon, fra de største kunstnerne, teaterpersonlighetene og forfatterne, med Colette og Jean Marais i spissen, til de høyeste politiske kretser, med tidligere presidenter som René Coty, Gaston Doumergue og nylig Valery Giscard d'Estaing.

Veggene i trappeoppgangen er en hyllest til denne fortiden rik på møter og glitter, med en rekke signerte fotografier og små lapper etterlatt av kjendisene som tegn på et godt måltid.

Fra det andre keiserdømmet til de tretti herlige årene, via det brølende tjueårene og Belle Epoque, har Au Petit Riche overlevd alle disse epokene uten å endre kurs, nemlig å tilby et raffinert, borgerlig fransk kjøkken, autentisk og sjenerøst både på tallerkenen og i den oppmerksomme betjeningen.

Restaurantens lengde avslører en rekke forskjellige områder: store rom badet i naturlig lys, små salonger for mer intimitet og private rom i andre etasje med plass til fra 6 til 45 personer, alt i en Belle Epoque-dekor - røde banketter og krystallysekroner her og der - som ser ut som om den ikke har beveget seg siden den ble renovert i 1880 etter brannen iOpéra Comique, bare et steinkast unna.

Au Petit Riche har imidlertid nylig skiftet ansikt, med åpningen av en vinbar som er trofast mot stedets ånd, men med et moderne preg som smelter sammen med innredningen, med lyse bistrobord i keramikk og sidebord som markerer forskjellen mellom det gamle og det nye.

Åpningen av et område dedikert til vinsmaking var et opplagt og nødvendig grep med tanke på restaurantens omfattende vinkart . Med rundt 300 viner på menyen kan Au Petit Riche skryte av å ha en av de fineste vinkjellerne i Paris, med hovedvekt på viner fra Loiredalen, nøye utvalgt av sommelier Jean-Paul Bruatto.

Også her legges det vekt på modernitet, med økologiske, naturlige og biodynamiske v iner side om side med mer klassiske flasker som nytes sammen med nøye gjennomtenkte mat- og vinkombinasjoner.

På à la carte-menyen står kjøkkensjef Pablo Veiga for et borgerlig fransk og Loire-kjøkken som er avslappet og moderne, sesongbasert og med gode råvarer, alltid behagelig og velsmakende. Restaurantens generøse kjøkken er ikke mindre prisgunstig, med lunsjmenyer til € 26 (forrett/hovedrett eller hovedrett/dessert) og € 31 (forrett/hovedrett/dessert). Når det gjelder den tradisjonelle ukesmenyen, har hver dag sin egen gammeldagse spesialitet: lyr på tirsdager, hvitting Colbert på fredager, lammeskank på lørdager.

Ved bordet vårt, på den sjarmerende, skyggefulle terrassen med plass til et tjuetalls personer, får vi servert en skive av en utmerket fjærkrepaté en croûte (€ 19), sjenerøs med foie gras og pistasjnøtter, ørret tilberedt i gravlax (€ 14) på en pute av selleriremoulade, en quenelle av gjedde (21 €) i reneste Lyonnais-tradisjon, med den utmerkede Nantua-sausen, som det ikke er en dråpe igjen av, eller en utmerket aioli (26 €) med et utvalg av sesongens dampede grønnsaker og torskebiff.

Til dessert holder vi oss til tradisjonen, og serverer en baba (9 €) rikelig overrislet med rom rett fra flasken.