Glöd, kryddor och smaktillsatser: tre pelare som perfekt kännetecknar Leven, en ny restaurang i stadsdelen Sentier som hämtar sin inspiration från Kurdistan. Det är faktiskt från kurdiska som restaurangen har fått sitt namn (som betyder"läppar"), och den som älskar smaker från andra delar av världen kan mycket väl få detta namn på sitt bord utan dröjsmål.
Bakom adressen står Victor Yasar, själv född i Kurdistan, som tidigare arbetade för Experimental Group och sedan för Dalia Group, som skapade Dalia och Jolia. Med utgångspunkt i sina barndomsminnen har Victor omringat sig med Léon Désarmégnin i matsalen (f.d. Hôtel Amour, Grand Hôtel Amour, PNY, Dalia) och kocken Or Bitan (f.d. Miznon, Dalia) för att göra denna första restaurang till en plats i hans egen image, full av hyllningar.
De delar alla en kärlek till Mellanöstern och det levantinska köket - särskilt det kurdiska. Som en resa till dessa fjärran länder hämtar Leven sin dekorativa och ornamentala inspiration från Mellanösterns överbyggda marknader.
Restaurangen med sitt långa öppna kök är helt designad av Victor och byggd i samarbete med franska hantverkare och är en blandning av trä, råmaterial och ljusa färger, mönstrade banketter och skivor i taket, keramiska vägglampor av Chiara Colombini och en exotisk spellista.
På Leven visar sig Mellanöstern för vad det är - varmt, generöst och smakrikt - genom kocken Or Bitans eldiga matlagning. Här finns inga kokplattor, inte ens en traditionell ugn, utan bara kol för att tillaga allt från nybakat bröd till kött, fisk och grönsaker. Det är ett riskabelt val, men ett som garanterat kommer att rädda dagen.
Kocken gör inte heller livet lätt för sig när det gäller inköp, utan respekterar på allvar råvarornas säsongskaraktär och deras ursprung från en handfull handplockade småproducenter - mjölet tillverkas av en lokal mjölnare, kryddorna kommer från Nomie, fisken fångas i Finistère eller Medelhavet och köttet är helt franskt.
Leven är en mångfacetterad plats. Vid lunchtid kan finsmakare njuta av street food(15 € för dürüm/drink/side eller dessertmeny, 20 € för hela take-away-menyn). Man kan välja mellan 5 dürümrecept, och vi kan inte nog rekommendera den särskilt goda kefta dürüm (nöt- och lammkött, färska örter, tahini, grillad lök, zhoug, saltgurka, pinjenötter ; 10€) och fisk dürüm (grillad makrill, Urfa chilli aioli, färska örter, sumac rödlök, granatäpplemelass, rucola, zhoug, gurkor; 9€).
Till detta rekommenderar vi de kolgrillade majskolvarna med aioli av chili och söt paprikapulver (€7), "Al-torchi"-pickles av säsongens grönsaker med Amba-kryddor från Iran (€4) och en cocktail för att rensa luften innan desserterna.
Dessa måste man prova, och båda är särskilt goda. Först ut är malabi (€5), en orientalisk flan i blancmange-stil med mjölk och grädde med apelsinblommor, serverad med kiwicoulis, krossade rostade jordnötter, riven kokos och granatäpple. Den lila morotskakan (€5) är så saftig som man kan önska sig, toppad med färskost, Espelette-chili, lila morötter, kanel och valnötter.
Och när kvällen kommer serveras lunchspecialiteterna som tallrikar som kan delas med andra gäster, tillsammans med en rad nya rätter.
