At rejse rundt i Frankrig uden at skulle trække en campingvogn, pakke en rygsæk eller tilbringe tid i toget er en lille drøm, som er inden for rækkevidde, uden at man behøver at forlade det 11. arrondissement. Det er det løfte, som Picotte, en lille, venlig restaurant kun et stenkast fra Place de la République, giver og holder.
Rejsen begynder, så snart du opdager aftenmenuen, der præsenteres i form af en vifte, som vil bringe minder frem hos dem, der kender Incollables, det lille spørgsmål-og-svar-spil fra 90'erne. Catherine Wade og Matthias Maboungou, som driver restauranten, har tilføjet deres barndomsminder og andre lokale specialiteter til denne originale menu.
For hvis der er et land, der skiller sig ud ved sin gastronomiske variation, rigdom og mangfoldighed, så er det Frankrig. Og mens Catherines Jura handler om solide retter , og Matthias' sydlige del sætter fisk og skaldyr i højsædet, er der mange andre franske regionale specialiteter at opdage. Så tag til Picotte for at spise middag!
Samtidig med at Picotte respekterer den tradition, der omgiver disse opskrifter, forstår han at omarbejde dem med modernitet under ledelse af den italienske kok Marta Biagianti, som har været igennem et par transalpine paladser, før hun krydsede grænsen og sluttede sig til Il Vino, Epicure, Neige d'été og Pilgrim, alle restauranter med Michelin-stjerner.
På Picotte hører de hvide duge og tjenerne i jakkesæt fortiden til, og atmosfæren er mere afslappet som på en lokal parisisk bistro. Men kokken har ikke glemt, hvad hun er bedst til, og vælger at arbejde med hvert eneste produkt fra den korte forsyningskæde og lægger særlig vægt på gode saucer.
Aftenens smagsmenu (45 € til forret/hovedret/dessert) skifter med årstiderne og regionerne, men da vi var der, kunne man nyde nogle fantastiske tripes i Caen-stil (10 €) med sprød oksemave og en cremet Calvados espuma; og nogle fantastiske mini-kringler på pinde (12 €), som man gladeligt dyppede (til sidste dråbe!) i en vanedannende ostesauce med brun øl, gammel mimolette og gammeldags sennep.) i en vanedannende ostesauce lavet med mørk øl, gammel mimolette og gammeldags sennep.
Derefter går turen til Provence med havtaske bourride og Sétoise-sauce med appelsin og safran (€27) serveret med grøntsagstempura, før vi vender tilbage til Ile-de-France til kanin med chasseursauce (€27) og gnocchi au gratin à la romaine, semulje-gnocchi, der er fladere og sprødere end deres fætre fra Campania. To retter, der passer perfekt til et lille glas økologisk eller biodynamisk fransk vin.
Middagen slutter under sydens sol med provencalske chichis (€12), banan espuma og djævelsk sprøde kikærter, og derefter, endnu mere solrigt, på Martinique-siden, med en delikat lille vestindisk kokostærte (€10), cremet guava og kokosnød.
Ved frokosttid er afstandene kortere med retter, der er mere baseret på nutidens bistronomi og mindre på det lokale køkken, men priserne er også lavere med en frokostmenu til 22 euro for forret/hovedret eller hovedret/dessert og 26 euro for forret/hovedret/dessert. Både til frokost og middag er Picotte en god måde at opdage franske smagsoplevelser på.
