Å reise rundt i Frankrike uten å måtte trekke campingvogn, pakke ryggsekk eller tilbringe tid på toget er en liten drøm som er innen rekkevidde uten engang å forlate 11. arrondissement. Det lover Picotte, en liten, hyggelig restaurant bare et steinkast fra Place de la République.
Reisen begynner så snart du oppdager kveldsmenyen, som presenteres i form av en vifte som vil vekke minner om Incollables, det lille spørsmål-og-svar-spillet fra 90-tallet. Catherine Wade og Matthias Maboungou, som driver restauranten, har lagt sine barndomsminner og andre lokale spesialiteter til denne originale menyen.
For hvis det er ett land som utmerker seg med en variert, rik og mangfoldig gastronomi, så er det Frankrike. Og selv om Catherines Jura handler om solide retter , og Matthias' Sør setter sjømat i høysetet, er det mange andre franske regionale spesialiteter å oppdage. Så ta turen til Picotte for å spise middag!
Samtidig som Picotte respekterer tradisjonen som omgir disse oppskriftene, vet de å omarbeide dem på en moderne måte under ledelse av den italienske kokken Marta Biagianti, som har vært innom et par transalpine palasser før hun krysset grensen og sluttet seg til Il Vino, Epicure, Neige d'été og Pilgrim, alle Michelin-restauranter.
På Picotte er de hvite dukene og kelnerne i dress en saga blott, og atmosfæren er mer avslappet, som på en lokal bistro i Paris. Men kjøkkensjefen har ikke glemt det hun har lært, og velger å jobbe med hvert eneste produkt fra den korte forsyningskjeden og legger særlig vekt på gode sauser.
Kveldsmenyen (45 euro forrett/hovedrett/dessert) skifter med årstidene og regionene, men da vi var der, kunne vi blant annet nyte fantastiske Caen-style tripe (10 euro) med sprø oksemage og en kremet Calvados-espuma, samt fantastiske minikringler på pinne (12 euro) som man kan dyppe til siste dråpe i en vanedannende ostesaus.) i en vanedannende ostesaus laget på mørkt øl, gammel mimoletteost og sennep.
Deretter setter vi kursen mot Provence med en bourride av breiflabb og Sétoise-saus med appelsin og safran (€ 27) servert med grønnsakstempura, før vi vender tilbake til Ile-de-France for kanin med chasseursaus (€ 27) og gratinerte gnocchi à la romaine, semulina-gnocchi som er flatere og sprøere enn sine fettere fra Campania. To retter som passer perfekt til et lite glass økologisk eller biodynamisk fransk vin.
Middagen avsluttes under sydens sol med provençalske chichis (€12), bananspuma og djevelsk sprø kikerter, og deretter, enda solrikere, på Martinique-siden, med en delikat liten vestindisk kokosflan (€10), kremet guava og kokos.
Ved lunsjtid er avstandene kortere, med retter som er mer i tråd med dagens bistronomi og mindre i tråd med det lokale kjøkkenet, men prisene er også lavere, med en lunsjmeny til € 22 forrett/hovedrett eller hovedrett/dessert og € 26 forrett/hovedrett/dessert. Både til lunsj og middag er Picotte en fin måte å oppdage franske smaker på.
