Kúkú restaurant-bar : une cuisine fusion surprenante entre l'Amérique latine et la Méditerranée

Kúkú : retenez bien ce nom car vous allez en entendre parler. Niché dans un renfoncement de la rue de Penthièvre, près des Champs-Elysées, ce restaurant surprenant nous fait voyager bien loin de Paris, d'abord par son cadre à la fois branché et dépaysant. Si la météo peut être souvent capricieuse dans la capitale, cette adresse s'impose comme un lieu où le soleil brille toujours. Une table du monde, imaginée par Loic Berardengo et Zoltan Paterne.

Au rez-de-chaussée, Kúkú nous emmène à Capri et nous invite à profiter d'une délicieuse pause à l'ombre des citronniers. On se sent comme sur la terrasse d'une villa italienne et l'esprit des vacances n'est pas loin. Depuis la cuisine ouverte, vous voyez les chefs s'affairer pour préparer leurs chefs-d'œuvre culinaires et pour être au premier rang de ce show, vous pouvez également vous installer au comptoir et discuter un peu avec eux. Car c'est là l'esprit de Kúkú : le partage d'une passion en compagnie de la très chaleureuse équipe du resto.

Mais il y a encore quelque chose qui attire votre attention. Depuis l'escalier menant au sous-sol, des fleurs de bougainvilliers semblent vous tendre la main (ou la branche) pour vous inviter à emprunter ce chemin de traverse. Gare au jetlag en descendant les marches : en quelques secondes, vous quittez l'Italie pour vous retrouver au cœur des îles grecques. Les murs recouverts de bougainvilliers offrent un cadre bucolique et bien que nous soyons au sous-sol d'un restaurant parisien, cette vibe de farniente nous gagne et parvient à créer cette coupure bienvenue dans le rythme effréné de la capitale. 

Et ce n'est que le début ! Car après avoir pris votre décision entre Capri et Santorin, le voyage se poursuit dans l'assiette. Un coup d'œil à la carte vous annonce la couleur. Certains intitulés de plats attiseront votre curiosité tandis que d'autres mets pourraient vous paraitre plus familiers. Mais nous vous avons prévenus : il faut s'attendre à l'inattendu. Car en cuisine, on retrouve une équipe de choc : le chef Julien Gasperi, en tandem avec le sous-chef Ayoub Ben Hammi, rivalisent d'ingéniosité et mettent tout leur cœur à proposer des recettes qui allient la créativité artistique à la finesse d'un gastronomique tout en proposant des assiettes généreuses. 

En entrée, nous avons donc été intrigués par la salade grecque façon origami et nous n'avons pas été déçus : la réinterprétation de ce grand classique nous dévoile un Tetris de saveurs. Restructuré à la manière d'un rubik's cube, chaque pièce de ce puzzle met en valeur les produits stars qui composent cet incontournable, depuis la tomate gorgée de soleil jusqu'à la fraicheur du concombre sans oublier la douceur de la fêta et une compotée de rhubarbe qui apporte un twist en plus... on ne risque pas d'oublier la salade grecque façon Kúkú !

Mais l'imagination derrière la carte de Kúkú ne s'arrête pas là. L'accord langoustine, parmesan et café du Pérou constitue une très belle introduction à cet univers décalé. Si l'intitulé peut vous paraitre surprenant, on vous recommande de sauter le pas et de goûter à cette entrée, une belle découverte vous attend à la clé.

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Sans crier gare, voilà qu'un cappuccino en trompe-l'œil trouve sa place dans notre tablée. Entourée d'une neige carbonique fumante, cette présentation inattendue vous amènera certainement à dégainer votre smartphone et à mitrailler cette assiette. Kuku bouleverse donc les codes en nous faisant démarrer ce déjeuner par une pause café. On trempe alors des briouates revisitées bien croustillantes dans une tasse qui, sous une émulsion onctueuse au parmesan, dévoile cet intrigant accord entre la chair de la langoustine et les notes cacaotées du café du Pérou. Spoiler Alert : on a adoré. 

À chaque étape de notre déjeuner, qu'importe ce qu'on a choisi, Kúkú parvient à nous étonner et ceux jusqu'aux cocktails avec une carte signée Matthias Giroud, le chef barman talentueux qui dévoile des recettes toujours plus surprenantes. D'ailleurs, vous nous donnerez des nouvelles du Kúkú Garden, une création à base de rhum brun, d'ananas, de thé des montagnes et Muira Puama aux notes délicieusement fumées et au dressage... étonnant ! 

Pour poursuivre cette escapade ensoleillée, le poulpe romanesco et Granny Smith pourrait bien s'attirer vos faveurs. Travaillé à la Catalane, le poulpe est cuit pendant 24h sous vide et à basse température. Puis, au moment de le servir, il est juste snacké avec un véritable jus de viande. Résultat, le poulpe croustille légèrement avant de dévoiler sa chair fondante tandis que les morceaux de pomme viennent rafraichir notre palais.

Si le Lobster Roll est votre péché mignon, attendez de déguster la recette de Julien Gasperi. On vous prévient, pour notre part, il compte comme l'une des meilleures revisites de ce classique de la street-food nord-américaine. Ici on retrouve des tranches de pain toastées plus fines pour une garniture plus généreuse en homard. On retrouve dans cette revisite des notes anisées qui apportent une belle touche de gourmandise accompagnées d'un houmous de fève qui apportent une certaine douceur, des copeaux de truffe qui relèvent le tout et une mayonnaise parfumée à la harissa qui est juste à tomber. 

Au moment du dessert, c'est le chef pâtissier Aldo Gennuso qui prend le relai. De chaque assiette, il en fait littéralement sa toile. On en veut pour preuve, la Panna Cotta Frida, un hommage gourmand à Frida Kahlo. Le monosourcil, les lèvres et les boucles d'oreilles sont dessinés à même l'assiette tandis qu'une coiffe fruitée vient couronner la célèbre artiste mexicaine. On retrouve dans cette assiette, la délicieuse saveur des fruits rouges, mariée à des notes florales de coquelicot, le tout parsemé de brises de génoise au thé vert matcha. 

Autre création signature pour les becs sucrés : le Cactus Jack. Là encore, notre assiette se transforme en œuvre d'art et on retrouve une réinterprétation du fraisier qui est juste à tomber. Les morceaux de fraises surmontent une chantilly maison et s'accompagnent du fameux Jack, un cactus réalisé à partir d'une génoise au thé vert et aussi douce qu'une génoise. Une glace vient compléter ce tableau pour nous rafraichir en fin de repas. À ne pas manquer également, le mille-feuille déstructuré et à base de Dulce de Leche (confiture de lait) pour terminer cette escapade sur une note régressive.

Vous l'aurez compris, nous avons eu un gros coup de cœur pour Kúkú et l'expérience culinaire qu'elle nous offre de l'entrée au dessert. Une affaire à suivre de très près !

Ce test a été réalisé dans le cadre d’une invitation professionnelle. Si votre expérience diffère de la nôtre, merci de le signaler dans les commentaires.