Maria Belza, cuisine basque au bord du Canal Saint-Martin

Sur les bords du Canal Saint-Martin, non loin de l'hôpital Saint-Louis, le restaurant Maria Belza invite à la détente estivale. Imaginé par Benoît Mollet et Franck Guigault et baptisé en hommage au Rocher de la Vierge de Biarritz, Maria Belza est la nouvelle table qui met à l'honneur le Pays-Basque à Paris. 

Pour plonger les gourmands dans une atmosphère de bord de mer, les deux amis ont fait appel à la décoratrice Daphné Desjeux, formée à l'école Boulle. Les murs du restaurant se teintent de bleu clair, de bleu foncé et de cadres chinés, les étagères de miroirs au look vintage, de chapelets et d'une statue de la Vierge qui surplombe l'audience de son regard apaisant. 

En cuisine puis sur les grandes tablées, le partage et la convivialité s'imposent à travers des tapas à partager entre convives. Au menu, les meilleurs produits du Sud-Ouest : l'Ossau Iraty (12,50€) tout comme le jambon ibérique (12€) se glissent dans des croquetas coquines et croustillantes que l'on mangerait volontiers par dizaines, la salade César (11€) se transforme à la mode Sud-Ouest avec du magret fumé, les pan con tomate (7€) généreusement garnis défilent sur la table, en compagnie de pimientos del Padron (8€). 

Maria Belza est l'endroit idéal pour un bon gueuleton entre amis, afin de découvrir le meilleur de ce que le Pays Basque a à offrir. Vous en voulez encore ? A vous les belles assiettes de cochonailles et de fromages basques (13€), le foie gras mi-cuit (14€) star incontournable de la carte, le poulpe à la plancha et sa sauce vierge (13€) parfaitement snacké et caramélisé à l'extérieur tout en restant fondant à l'intérieur, ou encore la burrata et piquillos (13€) dans laquelle dipper gaiement. 

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Le restaurant propose aussi des plats plus imposants pour poursuivre sur les terres basque, confit de canard et aubergines façon parmesane (21€), côtes de cochon et sa crème de chorizo au piment d'Espelette (24€), poisson de la criée et légumes rôtis (55€) en tête, ainsi que des plats moins marqués d'influences basques, qui n'ont pas moins de charme mais qui nous éloignent de la traversée à pied et à papilles du terroir basque. 

Pour le dessert, d'aucuns craqueront pour le gâteau basque de la maison Pariès (8€), bien sûr, tandis que l'on se ressert volontiers un verre de vin, tourné vers le naturel et la biodynamie. Un petit bout de Sud-Ouest à Paris !

Ce test a été réalisé dans le cadre d’une invitation professionnelle. Si votre expérience diffère de la nôtre, merci de le signaler dans les commentaires.