Shirvan, un road trip sur la Route de la Soie en compagnie d'Akrame Benallal

C'est sur la Route de la Soie, du Maroc à l'Inde, en passant par l’Azerbaïdjan et sa cuisine azeri, que le chef étoilé Akrame Benallal nous convie en sa compagnie, au sein de son restaurant Shirvan Café Métisse, situé sur la place de l'Alma. On y découvre une multitude de mets raffinés et remplis de saveurs d'ailleurs qui émerveillent les papilles des amoureux de l'Orient.

Bien cachée derrière une végétation dense, la terrasse est isolée de l’agitation folle qui règne sur ce carrefour ultra-fréquenté. A l’intérieur, la cuisine ouverte nous permet de jeter un œil aux plats savoureux en train d'être préparés. De quoi avoir l'eau à la bouche dès l'entrée chez Shirvan. 

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A la manière des mezzés levantins, les entrées se partagent, au bon vouloir des convives : houmous au charbon végétal, céleri et noix (12€) pour bien démarrer ; tikki épinards et mozzarella (17€), d'étonnantes croquettes à tremper dans un coulis d'épinards ; et bien sûr les incontournables naan, pétris et cuits sur place dans un four tandoor, qui se déclinent en version nature, cheddar, ou encore halloumi-mozzarella (7€). 

Pour la suite du voyage, on continue avec les côtelettes d'agneau marinées avec harissa maison (35€), avec une viande tendre et dorée à souhait, et la pastilla de homard (42€), de bonne facture mais tout de même moins savoureuse que nos autres découvertes. On accompagne le tout d'un riz croustillant Tedec (14€), une recette venue tout droit d'Iran qui prend la forme d'un gâteau de riz croustillant et agrémenté d'amandes, suivi d'une expérience autour des épices (11€) comme on avait déjà pu expérimenter chez Jugaad.

On passe alors la frontière de l'Azerbaïdjan pour faire la rencontre de la cuisine traditionnelle azeri qui a tant plu au chef Akrame lors de son voyage à Bakou, la capitale du pays. On opte pour la crêpe azeri grillée à l'agneau, oignons et sumac (21€), que l'on a trouvée particulièrement coquine, et on reviendra avec plaisir goûter à d'autres spécialités du pays, très peu mises en avant dans les restaurants de Paris, comme ces feuilles de chou garnies de riz et de légumes, ou ce bar grillé au four Tandoor qui nous faisaient vraiment de l'œil. 

En attendant de revenir, on s'autorise en dessert l'aérienne brioche Lamona (13€), incapables dans tous les cas d'avaler autre chose tant notre déjeuner était copieux. Shirvan, qui propose également le soir une jolie carte de cocktails créatifs, saura à coup sûr contenter les âmes en mal de voyages. 

Ce test a été réalisé dans le cadre d’une invitation professionnelle. Si votre expérience diffère de la nôtre, merci de le signaler dans les commentaires.